Сюжет фильма «1040 километр» разворачивается в реабилитационном центре, расположенном в ауле Бастау. Главный герой, Талгат, встречает там практикантку по имени Алия и влюбляется в нее, однако не решается признаться в своих чувствах из-за страха получить отказ. Вскоре в палату к Талгату подселяют двух новых пациентов: Дастана, страдающего диабетом, и Нартая, который не различает цвета. Несмотря на различия, герои быстро становятся друзьями. Однажды Алия покидает центр и возвращается в Алматы, так и не узнав о чувствах Талгата. Чтобы поддержать друга, Дастан и Нартай предлагают ему отправиться вслед за девушкой. Они уговаривают пожилого охранника Шарипа отвезти их в Алматы на его старой машине. В ходе путешествия выясняется, что у каждого из них есть своя личная причина для поездки в этот город.